Ein rund 660 Kilogramm schwerer Weltraumsatellit ESA-Satellit sammelt künftig Daten über den globalen Wasserkreislauf. Das 315 Millionen teure Unternehmen soll wichtige Informationen für die Landwirtschaft, die Hydrologie, Ozeanografie, für der Wetter- und Klimaschutz liefern. Außerdem werden weltweite Veränderungen der schnee- und eisbedeckten Zonen registriert.
‘Soil Moisture and Ocean Salinity’ wird unterstützt von einem weiteren Satelliten ‘GOCE’, der schon seit März 2009 unterwegs ist und Daten zur Schwerkraft unseres Planeten sammelt. ‘GROCE’ und ‘SMOS’ gehören zum 2002 aufgelegten ESA-Programm ‘Lebender Planet’.